Для истории Дагестана жизнь генерала Максуда Алиханова является новым, пока неизученным феноменом. Неординарность его личности, перипетии биографии, многогранность культурных интересов, отраженные в его публицистике, заслуживают полного и тщательного рассмотрения. Он был одним из просвещенных людей своего времени, талантливым писателем, живописцем, дипломатом, выдающимся военачальником. Сохранив в себе прирожденные свойства горца – бесстрашие, удаль, ловкость, выносливость, непоколебимую энергию, железную волю и поразительное хладнокровие, он честно служил России. Но факт в том, что на протяжении многих десятилетий его фигура оставалась в тени у себя на родине, в Дагестане.
Судьба отпустила Максуду Алиханову 60 лет и 8 месяцев жизни. Что же вместил в себя сей довольно продолжительный, по меркам той эпохи, срок земного существования?
Родился будущий военачальник в селе Хунзах, которое было столицей Аварского ханства, а после переходило под контроль то русских войск, то войск предводителя кавказских горцев Шамиля. Сподвижником Шамиля в одно время был и отец Алиханова, который из-за сплетен и доносов вынужден был перейти на сторону русских и был принят на службу. Здесь он начал службу в Аварской милиции, за боевое отличие произведен в прапорщики милиции 12 февраля 1846 г. Семья Алиханова была задержана Шамилем, и только впоследствии удалось обменять ее на несколько знатных мюридов, попавшихся в плен.
До восьми лет Максуд находился в отряде при отце, затем был отправлен в Тифлис, где блестяще окончил курс обучения в дворянской гимназии. Но молодого горца манила военная среда, и он сдал экзамен в Константиновское военное училище, где был принят приходящим. Позже за успехи в учебе он был принят на казенный счет. Это дало ему возможность окончить курс по 1-му разряду и выйти в Сумский гусарский полк, квартировавшийся в Москве.
Пребывание в Москве оказало большое влияние на Алиханова. В полку он прослужил 6 лет и последовательно был произведен в подпоручики, поручики и штабс-ротмистры и исполнял обязанности полкового адъютанта и члена полкового суда. В Москве он познакомился с М. И. Катковым, другими выдающимися русскими деятелями и литераторами и стал заниматься литературой и живописью.
Но, как ни улыбалась ему служба в Москве, далекий и хмурый Дагестан манил его в воспоминаниях, и он стал хлопотать о переводе на службу в свой родной край. Хлопоты его наконец увенчались успехом. В 1871 году 25-летний Алиханов был переведен в Ботлих, в непосредственное подчинение воинского начальника Западного Дагестана, князя Николая Чавчавадзе. Тот опасался увидеть юного офицера, испорченного балами, светскими девицами, беспробудными гусарскими кутежами. Однако скоро Алиханову удалось доказать свою «профпригодность»: в ункратлинских обществах вспыхнуло совершенно неожиданно восстание, которое потребовало энергичных действий и посылки отряда, в состав которого вошел и штабс-ротмистр Алиханов.
Когда в Ботлихе получили сообщение о беспорядках, Чавчавадзе находился в отпуске, а военный начальник Дагестанской области генерал-адъютант Меликов уехал в Тифлис. Ответственность за операцию взял на себя ротмистр Алиханов, осознававший, что она станет его боевым крещением. Сложность состояла в том, что Алиханов попал не на войну, где четко обозначены свои и чужие, где большие и малые операции планируются и просчитываются, где есть тыл и очевиден фронт, а потому каждое его военное решение будет оцениваться с точки зрения морали. Ведь, с одной стороны, речь идет о защите законной власти, а с другой – о жизни и смерти земляков-единоверцев. Здесь он находился с 20 октября по 26 ноября. Выступивший во главе разведотряда из 250 человек Алиханов предусмотрительно организовал получение регулярных донесений о движении ункратлинцев и отслеживал обстановку за пределами движения его отряда. Атака, навязанная мятежными ункратлинцами в ночь с 22 на 23 октября у Акваринского ущелья, могла завершиться большими потерями. Но заслуга ротмистра Алиханова была в том, что он точно рассчитал время нанесения огневого удара, благодаря чему ряды мятежников были расстроены и обращены в бегство. Преследовать беглецов Алиханов запретил. Своими действиями будущий генерал Максуд Алиханов спас родной Дагестан от смуты и большого кровопролития.
26 ноября восстание было подавлено. За отличия, оказанные в этих делах, А. М. был произведен в ротмистры 8 сентября 1871 г., а 16 июня 1872 г. ему пожалован был орден св. Владимира 4-й степени с мечами и бантом.
По окончании этих действий он был назначен состоять при главнокомандующем Кавказской армией 20 января 1872 года. В это время составлялся отряд кавказских войск, который должен был выступить в Хивинский поход из Мангишлака. В этом тяжелом походе М. Алиханов принял самое деятельное участие. При штурме города Хивы был ранен двумя ружейными неприятельскими пулями в обе ноги. Через два года снова отправился в Среднюю Азию, в рекогносцировочную экспедицию. Возвращаясь оттуда, Алиханов поссорился со старшим по чину офицером, вызвал его на дуэль и, по одним данным, застрелил обидчика. По другой информации, инцидент закончился бескровно. Так или иначе, военный суд разжаловал майора Алиханова в рядовые, лишил всех орденов и перевел в Переяславский драгунский полк.
После трех лет солдатской жизни за участие в Турецкой кампании и неоднократные отличия в боях Алиханов получил чин унтер-офицера, потом был произведен в подпоручики и два года провел на Кавказе, откуда вернулся на службу в закаспийские степи. Там Алиханов познакомился с жизнью Мервского оазиса, завел куначество со многими старейшинами, писал для «Московских ведомостей» и «Русского Вестника». Благодаря многочисленным знакомствам с мервцами, знанию местных языков, особенностей жизни и связям с московским купечеством Алиханов разработал план мирного присоединения к России Мервского оазиса. Он уговорил московскую фирму Коншина снарядить караван с товаром в Мерв для продажи. Пока шла распродажа товара, Алиханов в роли переводчика искусно провел работу среди авторитетных местных жителей. В результате этого, когда караван вернулся в Ашхабад, с ним отправилась депутация мервских старшин и почетных граждан – присягать русскому царю.
Мирное присоединение Мерва считается величайшей заслугой Алиханова перед Россией, сумевшего силой убеждения, тактом побудить воинственное, свободолюбивое племя по собственному желанию присоединиться к России. Алиханову были возвращены майорский чин, ордена, он был произведен в подполковники и назначен первым мервским уездным начальником. Во время губернаторства Алиханова в Мервском уезде не только не было какой-либо попытки к восстанию, но мервцы даже создали милицию, которая успешно приняла участие в битве при Кушке против афганских войск.
Должность начальника мервского отряда Алиханов-Аварский занимал до 1890 г., когда был назначен состоять при войсках Кавказского военного округа. В 1898 г. он был произведен в полковники, в 1901 г. – в генерал- майоры. Наместник Кавказа, граф Воронцов-Дашков не раз поручал Алиханову-Аварскому усмирение восстаний в беспокойных местностях этой окраины.
В эти годы М. Алиханов-Аварский взял в жены сестру своего однополчанина. Она была дочерью азербайджанского владетельного князя. Зари-Бека Алиханова неоднократно бывала в Хунзахе. Но судьба ее после гибели мужа была трагична: после революции ее арестовали, сослали на Соловки, где она и погибла.
С началом Русско-японской войны генерал Алиханов-Аварский был предложен для командования формировавшейся кавказской кавалерийской бригадой из кавказских горцев. На эту должность его рекомендовал главнокомандующий на Кавказе князь Голицын, однако, по непонятным причинам, место занял другой. Дважды ездил Алиханов в Санкт-Петербург хлопотать по поводу своего назначения, но безрезультатно. Уже потом генералу объяснили, что берегли его жизнь для экспедиции в Индию, которая предполагалась после окончания Русско-японской войны.
Во время революционных событий 1905 г. Алиханов был дважды направлен в Гурию и Эриванскую губернию для подавления беспорядков. Когда вооруженный революционный отряд, захватив железную дорогу и Тифлис, чуть не низложил наместника на Кавказе, генерал Алиханов был назначен временным тифлисским генерал-губернатором. Порядок был восстановлен.
Далее Алиханов со своим подразделением был послан для «покорения» Кутаисской губернии, которая почти отделилась от России и управлялась различными революционными организациями. В течение 2–3 месяцев губерния «успокоилась». Такого поворота дел революционеры простить генералу Алиханову не могли. В грузинском обществе имя «”лезгина” Алиханова» произносилось с невероятной злобой, а некоторые представители грузинской интеллигенции оглашали все административные учреждения Тифлиса стенаниями об ужасной судьбе «несчастной Гурии, отданной на растерзание зверю Алиханову...».
Ни для кого не было секретом, что на Алиханова-Аварского готовится покушение. В Кутаиси после деловых встреч, когда Алиханов выходил из дома и садился в экипаж, ему посоветовали пустить впереди себя пустой фаэтон с казачьим конвоем для имитации своего отъезда. На это, отвергнув трусливое предложение, Алиханов заметил: «Удивляюсь, господа, да как у вас язык повернулся дать такой совет? Еще никогда генерал Алиханов не посылал других умирать вместо себя, и никогда никто не мог сказать, что генерал Алиханов чего-нибудь боялся» – и с этими словами тронулся в путь на вокзал, откуда поездом должен был вернуться в Тифлис. По дороге была сделана засада, в фаэтон полетело несколько бомб, в результате чего несколько конвойных было убито, а Алиханов оказался тяжело раненным осколками бомбы. После перевязки раненого генерала посадили в поезд и отправили в Тифлис. Рана оказалась тяжелой, и ему пришлось поехать за границу для лечения. Могучий организм выстоял, и Алиханов, вернувшись на Кавказ, принял командование 2-й Кавказской казачьей дивизией, расквартированной в Закавказье.
Многие отговаривали генерала от поездки на Кавказ, ввиду того, что покушение могло повториться, однако Алиханов настоял на своем. Момент расправы был выбран тогда, когда генерал со своим сыном и генеральшей Глебовой с дочерью возвращался поздно ночью домой с полкового праздника в Александрополе. Террористы забросали экипаж бомбами, Алиханов и Глебова погибли, а молодые люди были тяжело ранены.
Выходя целым и невредимым из многих боев, походов, опасных стычек, Алиханов-Аварский погиб от бомбы бандитов. Вот что писали об этом генерале после трагической гибели его друзья и однополчане:
«Этот родившийся в глухом уголке Дагестана горец силой своей воли сделался просвещенным гражданином, талантливым писателем, живописцем и выдающимся образованным военачальником, сохраняя прирожденные ему свойства горца: бесстрашие, удаль, ловкость, выносливость, непоколебимую энергию, железную волю и поразительное хладнокровие. В груди его билось честное, верное сердце, и Россия в нем потеряла верного и полезного слугу, который бы служил ей еще много-много лет верой и правдой. Оставаясь добрым мусульманином, он горячо любил свой хмурый Дагестан с его дикой народной поэзией и полной геройских подвигов историей, свой родной язык. И в то же время Алиханов стал горячим русским патриотом, превосходно усвоил русский язык, которым владел лучше иных природных русских, и русскую цивилизацию, свой жизненный путь совершил, ознаменовав его многими полезными для своего нового отечества делами».
Тело Алиханова-Аварского, в соответствии с завещанием покойного, его вдова перевезла в Хунзах. 4-я сотня Дагестанского конного полка встречала прах генерала в Темир-Хан-Шуре, а затем, 19 июля, провожала его до городской черты при перевозе его праха на родину. С большими почестями, траурными венками от высшего офицерского состава и солдат герой был погребен в специально сооруженном мраморном мавзолее.
Мавзолей представлял собой красивую миниатюрную постройку, отделанную мрамором, специально привезенным для этого случая из Индии, с изящными чугунными решетками и декоративными элементами. При советской власти мавзолей был разрушен, могила осквернена, как всегда, забыли, что человек остается в благодарной памяти людей своими доблестными, добрыми поступками, а не благодаря красиво убранной могиле.