Стартовый отрезок боя прошел в плотном обмене ударами, наведя на мысль о неминуемом досрочном завершении боя. Которая, однако, оказалась ошибочной – бойцы провели в ринге все отведенные регламентом 10 раундов. Оба боксера шли вперед и стремились завладеть центром ринга, делая ставку на одиночные удары. И кубинец, и россиянин пытались при помощи силового давления захватить инициативу и обратить противника в бегство. Но благодаря преимуществу в скорости и более удачной защите у кубинца было небольшое превосходство. В первом раунде ему удался удар, который заставил Абдусаламова пошатнуться. Во втором – Абдусаламов наладил работу джебом и несколько раз достал кубинца короткими, но тяжелыми крюками, однако видимого потрясения Пересу удалось избежать. В третьем отрезке периодические попадания Магомеда привели к снижению мобильности Майка, что тут же отразилось увеличением процента успешных атак российского боксера. Несмотря на это, Перес продолжил вести бой на встречных курсах и ближе к концу раунда даже отметился несколькими точными попаданиями. Еще более зрелищный характер события приняли в 4-й и 5-й трехминутках, в которых подуставшие боксеры поставили на первый план обмен ударами на ближней дистанции, делая это с переменным успехом. Начиная с шестого раунда инициатива перешла к Пересу, продолжавшему оказывать серьезное ударное давление, в то время как Магомед свел атакующие порывы до минимума. Тем не менее в девятой трехминутке Абдусаламову удалось «вернуться» в бой, к тому же кубинца наказали снятием зачетного балла за удар ниже пояса. Финальная, десятая, трехминутка прошла в зрелищном обмене ударами, подведя яркую черту под поединком, выигранным кубинцем со счетом 97:92 (дважды), 95:92 – по мнению судей.
После поединка Абдусаламов был направлен в госпиталь на обследование. Рентгеновский снимок показал перелом левой руки в районе кисти. Магомед почувствовал резкую боль еще в первом раунде боя, и именно эта травма не позволила махачкалинцу развить успех, который он имел в четвертом раунде, а также сказалась на рисунке всего поединка.
До этого поединка Абдусаламов находился на третьей строчке, и победа над Пересом позволяла ему выйти на ринг против Криса Арреолы или Бирмейна Стиверна, а при удачном стечении обстоятельств и против Виталия Кличко, который является чемпионом мира по версии этой организации. Теперь же российский тяжеловес будет отодвинут в рейтинге Деонтеем Уайлдером и, скорее всего, Томашем Адамеком.